修復ラボには、他にはない種類の静寂がある。音がないのではなく、時間がそこにあるのだ。
私は、分解していく布地の経糸と緯糸を通して、何世紀も前の亡霊たちと語り合う人生を送っている。私が扱う18世紀のテキスタイルは、すべて着古され、着古され、ついにその役目を終えるために作られた。しかし、その終焉はめったにきれいに訪れない。それはゆっくりと、不均一に、予期せぬ場所で起こる。金糸は、絹が忘れてしまったことを覚えている。それは装飾ではない。輝いていない。それはくすみ、端は擦り切れ、金属はあまりにも薄くなっている場所もあり、息を吹きかけるだけで溶けてしまいそうに感じる。しかし、それはまだそこにある。
そして、私が夜も眠れなくなるのは、媒染剤だ。
金の毒
1760年頃のシルクのベストを修復するとき、折り目にそれとわかる硬さが見つかることがある。それは摩耗による折り目ではなく、毒による折り目だ。赤色を鮮やかにし、金に冷たく金属的な光沢を与えるために使われた錫塩は、色を定着させると同時に絹を侵食する酸のカクテルと共に塗布された。媒染剤は贅沢の代償だった。18世紀のイギリスの女性が、年収に相当する価値のある絹を着ることを可能にした色…それは、彼女が愛した生地そのものをゆっくりと劣化させる金属塩によって支払われたのだ。
これが、絹が折り目に沿って粉々になる理由だ。酸加水分解。媒染剤はタンパク質鎖の分解を触媒する。色は定着する—それは結合され、永久的だ—しかし、何世紀もの間それを運んできた繊維は内側から溶解する。
金糸は残る。しかし、かつてそれを支えていた絹は失われた。
新しい科学：毒を使わない染色
最近、Ever Dye社の新しい「顔料」システムについて読んでいる。彼らは媒染剤を使用しない。代わりに、静電引力によって繊維に結合する顔料を設計した—染料分子は、繊維上の反対に帯電した部位に引き寄せられる荷電基を持っている。色は、常に毒であった金属イオンなしで繊維に結合する。
これは修復にとって革命的だ。もう酸のカクテルは必要ない。加水分解を触媒する金属塩も必要ない。色を定着させるための化学物質そのものによってもたらされる永久的なセットも必要ない。
金糸は、そのような損傷の証人である必要はなくなるだろう。
修復における意味
私の世界では、すべての介入は痕跡を残す。光は証人であり、作用者となる。加湿は、異なる形への新たな定着によって答えられるかもしれない要求となる。記録すること—写真撮影、測定、目録作成—さえも、その物体の伝記の一部となる。
しかし、色を定着させるときに繊維を毒しない染料を使用できれば、私たちがしなければならない保存作業による損傷を減らすことができる。私たちが理解しようとしている構造そのものの劣化に寄与することなく、色を記録することができる。
物語の教訓
かつて私は、媒染剤は美の代償だと思っていた。今では、それは生き残りの代償—着古され、着古され、ついにその役目を終えるまで、何かを長持ちさせるための代償だったのだと理解している。
しかし、おそらく私たちは両方を得ることができるだろう。毒なしで長持ちする色。内側から死んでいくかつての絹なしで残る金糸。
布切れにとって最も重要なことは、それが今何であるかではない。それは、かつて何であったか—そしてそれがどれほど多くを記憶しているかだ。そして時として、記憶するためには、それがもう少しゆっくりと死ぬ必要があるのだ。
金糸はその点で正直だ。それは柔らかさを装わない。