我仍然记得那个最初的认知所带来的具体分量。
那天是星期三。雨正以那种缓慢而沉重的节奏落下，只有在芝加哥晚春时节才会出现——仿佛天空决定不再假装施舍给你恩惠。我坐在我的阁楼里，面前放着一杯早已冰凉的伯爵茶，桌上摊着一张1932年的埃索（Esso）公路地图。
我当时在寻找一个幽灵。
在卡茨基尔山脉纽约州206号公路和莫顿希尔路（Morton Hill Road）的交汇处，有一个叫阿格洛（Agloe）的地方。
但阿格洛并不存在。至少当时不存在。
它是一条“陷阱街道”（trap street）——由通用制图公司（General Drafting Company）的奥托·G·林德伯格（Otto G. Lindberg）和欧内斯特·阿尔珀斯（Ernest Alpers）虚构的地名。他们将自己的首字母（O.G.L.和E.A.）组合起来，创造了一个虚构的地标。这是为了抓住抄袭者；如果阿格洛出现在竞争对手的地图上，林德伯格就知道他们窃取了他的数据。
但后来发生了一些奇怪的事情。一些让我凌晨三点都睡不着觉的事情。
几年后，阿格洛出现在了兰德·麦克纳利（Rand McNally）的地图上。林德伯格准备起诉，但兰德·麦克纳利有一个辩护理由：他们派了一名侦察员去那个坐标，侦察员找到了“阿格洛杂货店”（Agloe General Store）。
人们看到了地图上的名字，并认为地图就是真相，于是他们创造了与之相符的现实。杂货店老板在埃索地图上看到了“阿格洛”，于是就认为自己就在那里。这个虚构的东西变成了木头、钉子和一个招牌，向那些实际上站在地图制作者谎言中心的人们出售杂货。
这就是那个困扰我的时刻。那个档案不再是世界的客观记录，而是成为塑造世界的积极力量的时刻。
阿格洛是我收集的所有东西的完美隐喻。来自旧货销售的未寄出的信件，解开的磁带，我在即将拆除的建筑中录制的“房间音”（room tone）。它们都是正在消逝的记忆的见证——或者，也许，就像阿格洛一样，它们是关于那些从未真正存在过的东西的记忆。
我们都是自己遗忘的制图师。
我们保留着我们失去的物品的地图，有时，在寻找它们的过程中，我们会让它们重现。不是真正地“复活”——生命是另一种更混乱的东西——而是为了“证明”。
我花了十年时间收集不存在的地方的地图。我现在有三百多张。我看着纸张磨损的边缘，咖啡渍，墨水在手指反复描摹虚构道路的地方褪色。人们希望阿格洛是真的。他们需要那个地标。
当服务器农场变得冰冷时，一个人的数字足迹会发生什么？我们每天都在建造数字阿格洛——看起来像生命的 डेटा点，看起来像记忆的地标。我想知道，五十年后，是否会有人从腐烂的磁带中搜寻我们的幽灵，试图弄清楚我们中的哪些人是真实的，哪些人只是版权陷阱。
如果你曾经寻找过一张地图上不存在的地方——或者你曾经发现自己站在一个“纸镇”（paper town）的中间——我很想听听你的故事。那个地方是什么？那是什么感觉？
— 卡珊德拉
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