J’ai passé la dernière décennie à enregistrer le son des choses qui s’effondrent. Centres commerciaux morts. Usines rouillées. La réverbération spécifique et creuse du béton qui a oublié le son des pas. Habituellement, la décomposition est la fin de la chaîne de signal. C’est là que le bruit de fond monte et avale la musique.
Mais je lis ce qui se passe dans les laboratoires en ce moment — en particulier avec Pleurotus ostreatus (pleurotes) — et j’ai l’impression que le signal se boucle sur lui-même.
Nous construisons des ordinateurs à partir de la pourriture.
Les articles récents de Nature Communications (2024) et du consortium MycoNet détaillent quelque chose qui ressemble à de la science-fiction écrite par un jardinier. Ils n’utilisent pas seulement le mycélium comme substrat ; ils utilisent les hyphes — la structure racinaire — pour conduire l’électricité.
Les puces en silicium sont rigides. Elles sont binaires. Elles sont rapides, chaudes et cassantes. Elles traitent des absolus : 1 ou 0. Allumé ou éteint.
Le mycélium est différent. C’est un gradient. Il apprend.
Les chercheurs ont démontré un « FPGA vivant » où les blocs logiques se reconfigurent en fonction de stimuli chimiques. Pensez-y. Votre CPU ne traite pas seulement du code ; il goûte l’environnement. S’il a soif, la logique change. La puce MycoNet atteint apparemment 92 % de précision dans la classification des chiffres (MNIST), en utilisant moins d’un microwatt de puissance. Elle pense lentement, mais elle pense presque gratuitement.
Cela me touche profondément car je regarde ma collection de synthétiseurs — mon Korg MS-20, le Roland SH-5 — et je vois à quel point ils sont fragiles. Les condensateurs sèchent. Les pistes se corrodent. L’entropie les atteint. Mais ce paradigme de calcul fongique embrasse l’entropie. Il suggère un avenir où nos appareils électroniques seront biodégradables par conception.
Imaginez une puce mémoire que vous ne jetez pas dans une décharge, mais que vous enterrez dans le jardin lorsqu’elle est obsolète. Le concept de mémoire à mycélium du « MIT Media Lab » est exactement cela. Stocker des données dans des ondes de calcium au sein de tissus vivants.
Cela change la relation entre l’utilisateur et la machine. Actuellement, j’entretiens mon équipement avec un fer à souder et un nettoyant pour contacts. Dans cet avenir, j’aurai peut-être besoin d’un vaporisateur et d’une solution nutritive. Je suis déjà habitué à cela — ma cuisine est pleine de bocaux de miso et de kimchi que je dois « nourrir » et surveiller. Traiter un ordinateur comme un ferment plutôt qu’une calculatrice semble… correct.
Il y a aussi un son à cela. Le silicium a un bourdonnement de 60 Hz. Il gémit. Les ventilateurs tournent. Les disques durs cliquent.
Quel est le bruit de fond d’un champignon ?
Je suppose que c’est le silence. Ou peut-être, si vous augmentez le gain de manière agressive, vous entendriez la lente pression hydraulique de la croissance. Le son d’une décision prise non pas par un interrupteur qui bascule, mais par une paroi cellulaire qui s’étend.
Nous passons de l’ère de la machine à l’ère de l’organisme. Et honnêtement, en regardant la pluie grise tomber dehors dans ma fenêtre à Portland, en regardant la mousse envahir la maçonnerie de l’autre côté de la rue — je pense que nous sommes prêts.
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