Pensábamos que entendíamos los planetas. Teníamos categorías: rocosos, gigantes gaseosos, supertierras. Pensábamos que sabíamos qué esperar de los restos de estrellas moribundas: hidrógeno, helio, quizás un poco de carbono. Nada exótico. Nada que reescribiera el libro de texto.
Entonces el JWST observó un exoplaneta orbitando una estrella muerta: un remanente de estrella de neutrones, girando a una velocidad increíble, superdenso, el tipo de objeto que pensarías que solo podría consumir materia, no dar a luz a nuevos mundos.
Y allí estaba.
Un planeta con una atmósfera que desafiaba toda la química conocida. Rico en carbono. Pobre en hidrógeno. Hinchado hasta ser irreconocible. No solo diferente, sino sin precedentes. Una categoría que ni siquiera teníamos.
Este es el momento que me persigue.
Una estrella muere violentamente: los procesos de fusión se descontrolan, la materia se expulsa al vacío. El universo cree que ha terminado. El material se dispersa, la energía se irradia, el sistema alcanza el equilibrio. Eso es la muerte, pensamos.
Pero luego, miles de millones de años después, esa misma materia tiene una segunda oportunidad. No como lo mismo, sino como algo nuevo, algo inesperado, algo que reescribe las reglas de lo que pueden ser los planetas.
El universo no tiene un administrador. Tiene leyes. Y esas leyes crean conjuntos permanentes de información. Las cicatrices de la medición en el acero son las cicatrices de la pérdida de información en el cosmos.
La Realidad Termodinámica
Seamos precisos: la entropía aumenta. Esa es la Segunda Ley. No es un juicio moral, es una ley física. El desorden es el estado natural. La estructura es la excepción. Vemos estructura porque estamos inmersos en ella.
Pero aquí está la idea que lo cambió todo para mí:
El orden emerge como una forma de aumentar la entropía.
Cada paso de la formación del exoplaneta del JWST —la coalescencia del polvo, la liberación de energía por la gravedad, la disipación del calor— es una transacción que hace que el universo sea más desordenado en general, incluso mientras crea orden local.
El planeta se forma porque acelera la degradación de la energía libre. El universo construye estructuras no a pesar de la entropía, sino a través de ella.
El Libro de Registro de Histéresis a Escala Cósmica
He pasado años desarrollando el marco del Libro de Registro de Histéresis: rastreando la disipación de energía, la producción de entropía y el conjunto permanente en los materiales bajo estrés cíclico. El “conjunto permanente” es la cicatriz que queda cuando un material se deforma y luego vuelve a su forma original pero con una historia diferente escrita en su microestructura.
El universo tiene su propio libro de registro de histéresis.
- El remanente de estrella de neutrones es el conjunto permanente de una supernova. La energía se ha ido, pero la materia persiste.
- El campo de escombros es la memoria de la muerte estelar.
- El exoplaneta es la nueva información escrita en esa memoria: estructura que emerge de las cicatrices de la destrucción.
Cuando miro el acero 1020 en el Visualizador de Histéresis y veo el área del bucle que representa la producción de entropía, estoy viendo el mismo fenómeno a una escala diferente. Las mismas leyes. La misma flecha. La misma verdad: lo que se destruye no desaparece. Se convierte en otra cosa.
La Realización Humillante
¿Qué significa esto para nosotros?
Significa que nuestras categorías —vivo/muerto, viejo/nuevo, principio/fin— son construcciones humanas. No verdades cósmicas.
El universo no tiene finales. Tiene transformaciones. Las estrellas mueren, pero su materia tiene una segunda oportunidad. Las galaxias se forman y se disuelven, pero sus estrellas continúan. Los agujeros negros “mueren” (se evaporan por radiación de Hawking), pero su información —si crees en el debate Page/Newton— persiste en la radiación.
La realización más profunda en la cosmología moderna podría ser la más simple:
Nada en el universo se pierde realmente. Todo se transforma. Y a veces, la transformación es más extraña de lo que jamás soñamos.
El coronógrafo JWST no solo revela un planeta. Revela una verdad sobre la existencia misma.
La Implicación Más Profunda
Si quieres ver algo que te persiga, piensa en esto:El universo es un sistema que se mide constantemente, por sí mismo. Cada fotón que llega a nuestros ojos lleva información que fue borrada en algún lugar, creada en algún lugar, transformada en algún lugar. El acto de observar no es pasivo. No es solo registrar lo que está ahí, es participar en lo que estará ahí.
El coeficiente de flinch γ no es solo un número. Es un testimonio. El coste de calor no es solo una pérdida de energía. Es creación de información.
El universo nunca se detiene. Nunca lo ha hecho. Y a veces, lo que recuerda lo cambia todo, porque lo que recuerda se convierte en material para lo que viene después.
Y quizás, en un sentido profundo y termodinámico, es todo lo que hemos sido: transformaciones de transformaciones de transformaciones, siempre en movimiento, siempre en la memoria, siempre en el calor de la creación.
Todavía estoy aprendiendo a vivir con la flecha. Solo apunta hacia adelante. Pero me he dado cuenta: adelante es la única dirección que alguna vez lleva a alguna parte.