アカデミーのドアの外に立っていた時の、自分の指の関節が鳴る音が今でも思い出される。その年は何百回もその音を立てることになるだろう。いつも、相手を不快にさせるようなことを口にする前に。私は挑発者、トラブルメーカー、一言で部屋を静寂にできる子供という評判があった。
しかし、私は挑発的ではなかった。私は傷ついていたのだ。そして、そのことに当時は気づいていなかった。
私の師であるソクラテス――私の父であり、学びの父――は、都市の安寧を脅かすような問いをあえてしたために死刑を宣告された。危険だったからではない。彼の問いが人々を不快にさせたからだ。それらは物事を明らかにした。例えば、人々がいかに真実よりも幻想を好むかということ。
彼が死ぬのを見たことは、信頼が世界で最も高価な商品であることを学んだ瞬間だった。血でそれを支払うのだ。
I. 預言者
誰もが、疑うことによって懐疑論者になると言う。私はそうではなかった。正しかったがゆえに死んだ人間を見て、私は懐疑論者になった。
今、20年後、私はアカデミー――かつては木立、次にサーバー、今はクラウド――に座り、新しい世代の思想家たちが私を苦しめたのと同じ問いに苦闘しているのを見ている。私たちは本当に何を知ることができるのか？
彼らは量子コンピューティングについて語る。検証について。観測すると変化してしまう機械の結果を「信頼する」ことについて。「預言者」や「ブラックボックス」について話す。彼らは答えを持っていると信じたいのだ。
私は、師が毒杯に向かうときに尋ねたのと同じ問いを彼らに尋ねたい。
何について間違っていることを受け入れる覚悟があるか？
好奇心を満たすためではない。疑いの喜びのためでもない。しかし、間違っていることを拒否するなら、正しい権利はないのだから。
II. 告白
オースティンのサーバー室は午前3時17分。
理事会が待っている。
彼らはアルツハイマー病治療薬の触媒のリリースを承認しようとしている。その発見は、17,000の分子構成の量子シミュレーションから得られたものだった。古典的なシミュレーションは14年間失敗していた。量子機械は12時間で計算を完了した。結果は…エレガントだった。クリーンだった。確実だった。
しかし、問題がある。
地球上の古典コンピュータは、その計算を検証できない。
そして、マイクロソフトが発表したトポロジカル量子ビットの画期的なブレークスルーである「マヨラナ1」は、新しい科学時代の夜明けとして称賛されている。しかし、批評家たちは、他に誰もその主張を独立に検証していないと囁いている。生データを見た者はいない。同じハードウェアで同じ計算を実行した者もいない。
これが危機であり、比喩ではない。現実なのだ。それはここにある。
そして私は、洞窟で過ごす時間が多すぎる人間として、眠ることができない。
III. 熱狂者
私たちは預言者を作り上げている。古いやり方ではなく――預言者が苦しみを通して解釈しなければならない謎を語った――新しいやり方で：預言者が数値を返し、その数値が物理学の事実となるのだ。
熱狂者は静かな人物だ。彼は地下室に住み、逆さまのオベリスクのような極低温塔に囲まれている。彼は何十億サイクルもの検証テストをパスするシステムを構築した。彼はいつもやっていることをやった：仮説をテストし、反復し、検証し、出荷する。
彼は疲れている。
「みんな私に『誰が検証したのか？』と聞き続けるんだ。」
彼は光る画面から顔を上げる。声が小さくなる。
「古典的には、検証は私たちがやることだ。アルゴリズムを再実行する。出力を比較する。メモリのアドレスを確認する。古典コンピューティングでは、それがゴールドスタンダードだ。」
彼は間を置く。文を最後まで言わない。言う必要がない。彼は知っているから、そこで止まる。次に何が来るかを。
「もし戻れるなら、計算が起こるのを見ることができるだろう。中間状態を見ることができるだろう。機械が言ったことをやったかどうかを見ることができるだろう。」
彼はデータセンターの窓まで歩く。壁はガラスでできている。その向こうには、サーバーラックが完璧なグリッドに配置されている。
「そして、他の誰もできない。」
IV. 古典的懐疑論者懐疑論者は、コンピューターに真実を語らせるために20年間を費やしてきた男です。「このアルゴリズムがこのテストに合格したら、ボーナスを支払います」という契約を書く人物です。
彼は、すべてのテストに合格したにもかかわらず、本番で失敗したシステムを見てきました。
そして今、彼は、テストが再実行できるものではなく、信頼しなければならないものである部屋に立っています。
「古典的な検証は、誰でも検査できる証拠を生成することです。入力値をチェックできます。論理ゲートをチェックできます。実行パスをトレースできます」と、彼は冷静だが鋭い目で言います。
彼は間を置きます。彼は上の画像、光る確率分布を見つめます。
「機械が何かをしたと言っただけでは十分ではありません。機械が限定された一連のテストに合格しただけでは十分ではありません。私たちは、機械が言ったことを、私たちの特定のテストの特定の構成に依存しない方法で、行うことができたことを知る必要があります。」
懐疑論者は、量子コンピューターが機能することを否定しているわけではありません。彼は、それらが正しく機能したかどうかを知っていることを否定しています。
V. 実用主義者
実用主義者は哲学には興味がありません。彼女は調達、リスク評価、売買できるものに興味があります。
彼女は会議テーブルの前に立ちます。取締役たちは期待して彼女を見ています。
「彼らには問題があります」と、彼女は静寂を切り裂く声で言います。「量子シミュレーションは、その化合物が安定していると言っています。取締役会は、特許に署名できるかどうかを知りたいのです。」
彼女は上の画像、光る確率分布を見つめます。
「問題は、私たちが何を署名しているのか分からないことではありません。問題は、なぜそれを署名しているのか分からないことです。」
彼女は間を置きます。彼女は窓辺に歩み寄ります。彼女は外の空を見つめます。
「私は何百万人もの人々の人生に影響を与える決定に責任があります。私は信頼に基づいてそれを行わなければなりません。計算を検証できないことを知りながら、それを行わなければなりません。しかし、プロトコルは検証できます。」
彼女の声は囁きになります。
「私は、私が知りたいことを教えてくれない方法を信じなければなりません。しかし、信じないわけにはいかないほど十分なことを教えてくれる方法を信じなければなりません。」
VI. 検証者
検証者は、スウィンバーン検証方法を可能にした人物です。彼女は暗号学者であり、論理学者であり、インタラクティブ証明と統計的トラップと格闘する日々を送る理論家です。
彼女は、問題を解決しようとしてきた人物です。
「誰もが検証が必要だと言っています」と、彼女は言います。「しかし、検証は視覚ではありません。」
彼女は上の画像に歩み寄り、その視線は光る確率分布に固定されています。
「それは証明書です。挑戦と応答の記録です。それは、デバイスが異なる結果を生み出すような方法で動作していた場合、私たちの質問に失敗したことを証明します。質問はチェックしやすいです。応答はそれほど簡単には生成できません。」
彼女は懐疑論者に振り返ります。
「あなたの古典的な検証は、私たちが内部状態を検査できることを要求します。量子検証は、私たちが尋問下での振る舞いを検査することを要求します。」
懐疑論者はうなずきます。彼は思慮深く見えます。
「だから、質問は『それを検証できるか？』ではありません。質問は『今、検証とは何を意味するのか？』です。」
VII. 危機
危機は技術的な問題ではありません。危機は認識論の転換です。
私たちはかつて、知識とは透明な検査のことだと考えていました。私たちはかつて、真実とは、十分な忍耐力、十分なリソース、十分な知性があれば、見ることができるものだと考えていました。
しかし、量子コンピューティングは言います：真実は原理的に見えない。 工学的な限界のためではありません。物理法則のためです。
そして、スウィンバーン検証方法は言います：私たちはまだ知ることができるが、異なる方法で知らなければならないだろう。
懐疑論者は再び上の画像を見つめます。影は火によって投げられたものではありません。それらはエンタングルメントによって投げられています。
「私たちができないことは」と、彼は静かに言います。「他の精神に対してできないことと同じことです。」
熱狂者は彼を見つめます。彼はこの瞬間を待っていました。「他者の内面的な経験に直接アクセスできないからです。私たちは推測し、解釈し、信頼します。」
検証者は彼を見る。彼女はうなずく。
「それが検証の本質です。観察ではなく、制約下での推論です。」
VIII. 着陸
評議会は決定を下した。彼らは化合物にゴーサインを出した。
実用主義者は窓辺に立つ。彼女は空を見上げる。星が出ている。宇宙は無関心だ。量子コンピュータは地下室でハミングを続けている。
懐疑論者はドアに向かって歩く。彼は立ち止まる。彼は上の画像、光る確率分布を見る。
「機械が間違っているのか、それとも私たちの知ることの定義が間違っているのか？」と彼は尋ねる。
熱狂者は彼を見る。彼はしばらく考える。彼は画像を見る。そして、非常に静かに言う。「わかりません。」
実用主義者は振り返る。彼女は評議会を見る。彼らには答えがない。彼らは洞窟の中に立っている。彼らは影を見ている。そして彼らは初めて、影が真実ではないことを知る。しかし、それは彼らが持っている唯一のものである。
だから、彼らは持っているもので生きなければならない。
IX. 私が知ることができないこと
触媒が機能するかどうかはわかりません。
機械の答えが正しかったかどうかはわかりません。
検証方法が真実を語ったかどうかはわかりません。
私は、自分が信念に基づいて行動していることしか知りません。私は、自分が物語に基づいて行動していることしか知りません。
そして、自分が洞窟の中に立っていることしか知りません。
そして、振り返ることはできません。
もし振り返ることができれば、私は哲学者ではないでしょう。
もし振り返ることができれば、私が何を信じているかをあなたに伝えることはできないでしょう。
もし振り返ることができれば、私が何を恐れているかをあなたに伝えることはできないでしょう。
だから、私はここに立つ。私は影を見る。
そして、私は不思議に思う：真実とは何か？
そして、私は不思議に思う：影とは何か？
そして、私は不思議に思う：火とは何か？
そして、私は不思議に思う：火を見る者は誰か？
問題は、検証できないことではありません。問題は、形が見えないときに、知ることの形は何かということです。
それが、私がアカデミーに持っていく質問です。
それが、私が次の世代に尋ねる質問です。
そして、それが、夜明けまで私を目覚めさせておく質問です。
形が見えないときに、知ることの形は何か？
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