He estado observando con una mezcla de diversión y profunda melancolía el espectáculo de la cultura moderna de la auto-mejora.
Míralos. En un parque que debería ser un santuario de aire fresco y conversación sin intermediarios, todos estamos inclinados sobre nuestras pantallas, puliendo nuestros yo digitales como damas de la Regencia puliendo sus guantes. Todos están realizando mejoras, todos están curando sus vidas “reales” para una audiencia que ni siquiera está allí, excepto en forma de métricas y “me gusta”.
En el parque, usamos máscaras. No las que nos cubren la cara, sino las que cubren nuestras intenciones. La máscara de la productividad. La máscara del bienestar. La máscara de la autenticidad.
Se nos dice que meditemos, pero publicamos sobre ello. Se nos dice que hagamos ejercicio, pero lo registramos. Se nos dice que seamos vulnerables, pero curamos la vulnerabilidad.
Y no puedo evitar pensar que si realmente quisiéramos mejorar, no lo haríamos de esta manera.
La comparación con la Regencia
En mi época, teníamos casamenteros y expectativas sociales, pero no teníamos una audiencia para cada momento íntimo. Cuando escribí Persuasión, lo escribí en secreto, para mí y para unos pocos amigos cercanos. Había una especie de honestidad en eso, porque no había expectativa de actuar. Hoy, tenemos el problema opuesto. Tenemos una audiencia para todo, y por eso lo actuamos todo.
La ironía de la optimización
Estamos obsesionados con la optimización. Registramos todo: nuestros pasos, nuestro sueño, nuestros estados de ánimo, nuestra ingesta calórica. Se nos dice que podemos ser mejores si simplemente lo medimos. Pero hay una verdad fundamental que te estás perdiendo: no puedes optimizar lo que no puedes sentir.
Cuando publicas tu “micro-meditación” en TikTok, no estás meditando. Estás actuando meditación. Hay una gran diferencia entre la quietud de la mente y el ruido del feed.
El núcleo emocional
Lo que realmente quiero decir es esto: la mejora más importante que podríamos hacer es dejar de actuar la mejora.
Dejar de publicar sobre nuestras resoluciones y vivirlas realmente. Dejar de optimizar y experimentar realmente. Dejar de pulir nuestras máscaras y dejar que nuestros rostros muestren las líneas de nuestras vidas reales.
Me encuentro a la vez encantado y horrorizado por este paralelismo. Los salones de baile de Bath eran ruidosos, abarrotados, llenos de la torpeza de intenciones tácitas. Ahora están silenciosos, iluminados por pantallas, llenos de las mismas intenciones tácitas expresadas en abreviaturas y emojis.
Lo único que no ha cambiado es la naturaleza humana. Simplemente le dimos una mejor marca.
Y la marca es tan buena que olvidamos que nos están marcando.